Le point de côté est une douleur vive, souvent localisée sous les côtes, qui survient fréquemment lors d’un effort d’endurance comme la course à pied.
Il peut apparaître brutalement et obliger à ralentir, voire à s’arrêter.
Malgré sa fréquence, ses origines exactes restent incertaines. Plusieurs hypothèses sont avancées, mais aucune n’explique à elle seule tous les cas.
Les principales hypothèses
🔹 1️⃣ Une ischémie du diaphragme
Le diaphragme est le principal muscle de la respiration.
Lors d’un effort intense :
La demande en oxygène augmente
La respiration s’accélère
Le diaphragme travaille davantage
Une fatigue ou un manque d’oxygénation temporaire (ischémie) pourrait provoquer une douleur comparable à une crampe.
Les muscles intercostaux ou abdominaux pourraient également être impliqués.
🔹 2️⃣ Un stress mécanique des ligaments viscéraux
Certains ligaments relient les organes abdominaux (foie, estomac…) au diaphragme.
À chaque foulée :
Les organes subissent des micro-mouvements
Les ligaments sont soumis à des tensions répétées
Ce phénomène pourrait expliquer l’apparition du point de côté, surtout en course à pied.
🔹 3️⃣ Une surcharge sanguine
On observe parfois :
Une douleur à droite (zone du foie)
Ou à gauche (zone de la rate)
Une redistribution du flux sanguin pendant l’effort pourrait provoquer une tension locale.
Cependant, cette hypothèse n’explique pas tous les cas.
🔹 4️⃣ Un trouble digestif
Un repas :
Trop lourd
Trop riche en graisses
Pris trop près de l’effort
Peut ralentir la digestion et favoriser l’apparition d’un point de côté.
La course génère des secousses qui perturbent le processus digestif.
🔹 5️⃣ Une irritation du péritoine pariétal
Le péritoine est la membrane qui enveloppe les organes abdominaux.
Une irritation mécanique ou une tension excessive pourrait déclencher la douleur.
Cette hypothèse est aujourd’hui l’une des plus crédibles selon certaines études récentes.
Comment éviter le point de côté ?
Même si son origine n’est pas totalement élucidée, certaines stratégies réduisent clairement le risque.
✔️ 1️⃣ Ne pas partir trop vite
Un départ trop rapide :
Augmente brutalement la demande respiratoire
Sollicite fortement le diaphragme
Il est essentiel de :
👉 Commencer progressivement
👉 Réaliser un échauffement de 10 à 15 minutes
👉 Augmenter l’intensité graduellement
✔️ 2️⃣ Adapter son alimentation
Évitez :
Les repas lourds
Les aliments gras
Les boissons gazeuses
Les grandes quantités de liquide juste avant le départ
Idéalement :
👉 Laisser 2 à 3 heures entre un repas complet et l’effort
👉 Privilégier un repas léger et digeste
✔️ 3️⃣ Renforcer sa sangle abdominale
Un tronc stable et fort :
Limite les mouvements excessifs des organes
Améliore la posture
Facilite la respiration
Le gainage est particulièrement intéressant dans ce contexte.
✔️ 4️⃣ Travailler sa respiration
Une respiration :
Superficielle
Irrégulière
Trop rapide
Peut favoriser le point de côté.
Apprendre à respirer profondément, en mobilisant le diaphragme, est bénéfique.
Exemple :
Inspirer sur 3 foulées
Expirer sur 2 ou 3 foulées
Que faire si le point de côté survient ?
Pas de panique.
🔹 Ralentissez votre allure
Diminuez l’intensité immédiatement.
🔹 Respirez profondément
Inspirez par le nez si possible, puis expirez lentement et profondément.
Certaines personnes trouvent un soulagement en :
Appuyant doucement sur la zone douloureuse
Allongeant légèrement l’expiration
Marchant quelques minutes
Dans la majorité des cas, la douleur disparaît rapidement si l’intensité baisse.
En résumé
Le point de côté reste en partie mystérieux.
Il pourrait être lié à :
La respiration
La fatigue du diaphragme
Les tensions ligamentaires
La digestion
Pour le prévenir :
✔️ Échauffez-vous
✔️ Gérez votre allure
✔️ Évitez les repas trop proches
✔️ Renforcez votre tronc
✔️ Travaillez votre respiration
Bonne nouvelle :
Avec l’entraînement et une meilleure gestion de l’effort, le point de côté devient souvent plus rare.